外周血管病變 (PVD) 是指除心臟和大腦以外的血管病變， 通常是向四肢、手臂、腹部或腎臟供血的血管變窄。

这些循环异常疾病可分为两类：
功能性外周血管病變不涉及器質因素。 這表示它們與血管結構缺陷無關。 （在某種程度上，血管並未受到物理損害。） 這些疾病通常有與短暫出現的「痙攣」有關的症狀。
雷诺氏病是功能性外周血管病变的一种， 對於患有雷諾氏病的患者來說，低溫、精神緊張、與振動機械一起工作或吸菸都會引發循環不良。
• 器質性外周血管病變是由血管結構變化所引起。 這樣的例子包括發炎症和組織損傷。
外周動脈疾病（PAD）是外周血管病變的一種類型。 由動脈內壁的脂肪積聚（動脈粥樣硬化）所引發；這些沉積物堵塞了正常的血液流通。

外周動脈疾病是否危險？

是的。PAD是一種類似於冠狀動脈疾病和頸動脈疾病的情形。 （冠狀動脈疾病是為心肌提供血液和營養的動脈中脂肪積聚的名稱。 頸動脈疾病是輸送血液至大腦的頸動脈中脂肪積聚的名稱。）

對於PAD而言，脂肪沉積物在動脈壁的內膜中積聚。 主要引起肾脏、腹部、手臂、腿部、脚部供血动脉的血液循环障碍。 如不進行治療，PAD會導致壞疽且需要截肢。 患有PAD疾病患者的心臟或腦部動脈血管通常會有脂肪積聚，但是PAD可能是其初步的徵兆。 大部分患有PAD的患者，因中風或心臟病發作而導致死亡的風險更高。 如血栓形成並阻塞變窄且通向心臟的動脈，就會導致心臟病發作。 如血栓阻塞了通向大腦的動脈，便會導致中風。

外周動脈疾病有哪些症狀？

在初期階段，腿部循環不良的常見症狀是活動時出現痙攣、疲勞、笨拙、疼痛或腿部和臀部不適等情形。 停止活動後，通常這些症狀就會消失。 這稱為「間歇性跛行」。 腎臟循環不良的症狀包括突然性高血壓，或者很難或無法以藥物控制血壓。 腎臟動脈嚴重堵塞可能導致腎功能喪失或衰竭。

如何診斷外周動脈疾病？

診斷PAD可以從查看病史和做身體檢查開始。 進行檢查時，醫生會進行一個簡單的測試，稱為ABI（踝肱指數）。 接下來，可能會進行其他測試， 包括：
• 多普勒和雙超聲成像
• 磁共振血管成像（MRA）
• CT血管造影片
• 定期（導管的）血管造影片

如何治療外周動脈疾病？

多數外周動脈疾病患者可藉由改變生活方式、藥物或二者併用來進行治療。 通过以下生活方式改变可降低罹患外周动脉疾病的风险：
• 戒菸（比起非吸菸者，吸菸者罹患PAD的機率高達2至25倍，且會提早10年出現PAD症狀。）
• 控制糖尿病
• 控制血壓
• 參加體育活動（包括由專業人員監督的運動專案）。
• 採低飽和脂肪、低膽固醇的飲食

外周動脈疾病可能還需要藥物治療，包括：
• 有助於改善行走距離的藥物
• 防止血小板凝結並形成血栓的抗血小板藥物
• 降膽固醇藥物（他汀類）

改變生活方式（包括運動計劃）通常會改善症狀或阻止症狀惡化。 對於少數患者而言，僅改變生活方式是不夠的， 可能還需要進行血管成形術或外科手術。

血管成形術是一種非外科手術，可以擴大變窄或阻塞的動脈。 术中，将顶端带有球囊的细小导管导入狭窄的动脉段。 接著使球囊膨脹。 這種推力會將變窄的部分擴張開來， 球囊放气缩小后，撤出导管。
通常會用導管將一支撐管支架（金屬絲網狀管）置於變窄的動脈中。 支架扩张后，阻塞的血管就通畅了， 支架留置在病变血管段，保持动脉通畅。

若動脈有很長一部分都變窄了，那麼可能需要進行外科手術。 將自體血管或人造血管移植至閉塞血管的上下方，以改善缺血位置的供血情況。

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